La Cattedrale di San Savino a Castro

Nella Città di Castro numerose erano le chiese ed alcune di esse anche molto antiche. Vari documenti ci permettono di conoscere questi edifici ed il primo è la ben nota Relazione sulla Città di Castro dello Zucchi, redatta nel 1630.

Al­tro documento da cui è possibile ottenere informazioni più ampie, più sicu­re ed anche più precise, in merito agii edifici sacri della città, è la relazio­ne della visita pastorale del Vescovo Giovanni Ambrogio Caccia, effettuata il 7 maggio 1603. 

La visita pastorale si svolge circa sessanta anni dopo l’acquisto della Cit­tà di Castro da parte di Pier Luigi Farnese e quarantasei anni prima che quegli edifici sacri divengano un cumulo di macerie.

Da  tali attendibili documenti è stato possibile conoscere che sulle mace­rie delle chiese, dopo la distruzione, quasi a placare le anime dei trapassa­ti che giacevano nei grandi sepolcreti di tali edifici sacri, furono poste del­le croci.

E di croci, dopo la distruzione, i soldati di Innocenzo X  dovette­ro costruirne parecchie, almeno tredici, come minimo, mettendo nel conto le chiese che sorgevano entro le mura della città, quelle che si trovavano fuori le mura e gli oratori. 

Probabilmente la più grande, la più imponente di queste croci venne po­sta sulla collina di detriti sorta al posto della cattedrale dedicata a S. Savi­no, protettore della città.

Il duomo, antico e solenne, in stile romanico, in base a ciò che è stato riportato alla luce, a ciò che rimane dei resti dell’antica facciata e da quanto è possibile rilevare dai documenti più noti, è da ritenere che avesse delle forme architettoniche preromaniche caratteristiche della nostra regione e molto simili a quelle di S. Maria in Tuscania, costruzione  che ancora possiamo ammirare nella sua integrità, avendo su­perato anche la dura prova del terremoto.

La notizia più antica dell’edificio risale al 1286 anno in cui si ricorda la sua consacrazione, avvenuta alla presenza del Vescovo Bernardo e di altri vescovi della Tuscia, in particolare di quelli di Sutri e di Bagnoregio.

Pianta della cattedrale di San Savino. (Disegno di D. Gasseau)

La cattedrale di San Savino si apriva con tre portali su una platea sopraelevata nella piazza del Vescovado, spazio urbano di forma trapezoidale pavimentato con clasti di basalto e travertino. Sulla base delle mappe urbane antiche e dei sondaggi archeologici effettuati nel 1960-61 e nel 1967-80, la chiesa aveva un impianto basilicale a tre navate, con abside sporgente rettangolare. La navata centrale, quasi doppia rispetto alle laterali, era distinta da esse mediante colonne formate da blocchi di basalto e travertino. Il presbiterio era rialzato rispetto all’assemblea e la torre campanaria inserita nel fondo della navata sinistra, torre che per la sua altezza svolgeva anche funzioni di avvistamento e di difesa. La facciata, conservata solo nella parte inferiore, era movimentata in basso da tre ingressi a rincasso, di cui il centrale maggiore, decorati con cornici modanate e colonne laterali. Nella parte mediana vi era una teoria di archetti ciechi sostenuti da colonnine in nenfro di altezza maggiore rispetto ad altri esempi documentati nel territorio dell’Alto Lazio. Nella parte alta doveva esserci un rosone chiuso da vetro colorato (testimoniato da frammenti impiombati rinvenuti al momento dello scavo), del quale rimangono due colonnine marmoree della raggiera, decorate con motivo tortile e a squame, e le cornici dei piccoli oculi della fascia esterna. Il prospetto era inoltre abbellito con l’inserzione di lastre di reimpiego databili al IX-X secolo e di conci lavorati di nenfro, alcuni con raffigurazioni zoomorfe e antropomorfe ad altorilievo, altri con racemi vegetali.

La sua copertura doveva essere a capriate, almeno fino ai lavori di ristrutturazione che interessarono l’edificio alla fine del 1500.  Infatti nel 1588 e ancora nel 1594 un consistente smottamento del fianco della rupe causò il crollo del tetto e forti lesioni alle murature perimetrali; solo la facciata rimase integra. Gli interventi di restauro furono radicali e modificarono in parte l’iconografia della chiesa. Furono ampliate le cappelle delle navate laterali con aggiunte poco profonde a terminazione lineare; le colonne furono trasformate in pilastri cruciformi con rivestimento di mattoni e travertino, furono ricostruiti gli archi trasversali e chiuso un portale laterale. In questa circostanza è probabile che la navata centrale abbia ricevuto una copertura con volta a botte. La pavimentazione messa in luce con gli accertamenti archeologici consta nella navata centrale di mattoni di cotto rettangolari, esagonali e ottagonali disposti secondo uno schema geometrico, nella laterale sinistra di mattoni rettangolari; rimangono indeterminabili i pavimenti della navatella di destra e del presbiterio. Nel mattonato erano inoltre alloggiate diverse sepolture, chiuse da lastre di travertino, pertinenti a vescovi e notabili della città. Scarse sono le informazioni circa la decorazione interna dell’edificio. Oltre a un affresco raffigurante S. Savino, restaurato nel 1642, si conoscono le suppellettili e alcune effigi grazie alle descrizioni contenute in talune visite pastorali.

Teoria di archi in nenfro che decorava la facciata di S. Savino. (Disegni D. Gasseau).

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Prima dell’erezione a cattedrale di S. Savino svolse tale funzione la chiesa di S. Maria intus civitatem, definita la più antica cattedrale di Castro nella visita di mons. Caccia del 1603.

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Bartolozzi E. Migliori – “Tuscia Viterbese” – Editoriale D.E.A. – Roma – 1968 – A. Arcangeli: L’Arte pag. 234-235-236 – “…La facciata della cattedrale di San Savino è composta da tre portali, riccamente ornati di colonnine. Il portale centrale, caratteristico per la profonda strombatura, è sormontato da una loggetta (fiancheggiata dalle figure di un leo­ne e di un grifo) e da un ricchissimo rosone (contornato dai simboli degli Evangeli­sti). Il medesimo portale è ricco di motivi ornamentali: colonnine tortili e scanalate poggianti su figure leonine e sormontate da capitelli anch’essi con ornamentazioni animalesche”. La descrizione della facciata della bella chiesa pre-romanica di San­ta Maria Maggiore in Tuscania può essere messa a confronto con quanto è stato rinvenuto in seguito agli scavi eseguiti nella zona della cattedrale della Città di Ca­stro dedicata a S. Savino protettore della città.

P. Mazzetti – N. A.Montuori – G. E. Onali- G. Ragnisco – M. Russo – “IL  DUOMO DI  SAN SAVINO  A CASTRO- Relazione Tecnica pag. 44: “Il portale si presenta tipicamente duecentesco  incassato con tre ordini di co­lonne  avente nella parte anteriore un sagrato largo circa mt. 4. tutto in lastre di travertino  e con una serie di gradini che ci dimostrano come la chiesa fosse su un pun­to alto” . pag. 45: “Nello stesso scavo sono state ritrovate due singolari maschere che facevano  parte della facciata come elemento ornamentale”, pag. 49-50: “In base a ciò possiamo quindi ritenere trattarsi di una chiesa romanica con forme architetto­niche proprie dell’Italia centrale, e molto simile alla chiesa di S. Maria in Tuscania.

A tre navate di cui la centrale più larga e rialzata rispetto alle laterali,. S. Savino di Castro poggiava su di un blocco tufaceo di ottima qualità e resistenza: costruita  quasi  per intero con pianellette squadrate dello stesso materiale con sguinci, angoli e de­corazioni di nenfro  di qualità e di colore variabile dal grigio al rosa violaceo, aveva tre portali d’ingresso in triplice ordine di colonne sormontate da archi a tutto sesto” … “La facciata abbellita di molti elementi di nenfro e basalto era coperta a tetto con doppia falda nella parte centrale, come si può vedere nella “Stampa del Salminci ri­salente al 1641″ in occasione della prima resa della città di Castro. Inoltre dalla medesima risulta avere un rosone centrale del quale sono state rinvenute alcune co­lonnine di marmo e di nenfro  alte circa cm. 15, di squisita fattura ed elementi di vetro fìssati a piombo. In prossimità del rosone dovevano trovarsi anche  quattro  scul­ture, simbolo dei  quattro  evangelisti, delle quali abbiamo alcuni elementi raffigu­ranti un leone ed un rapace. Durante gli scavi del 1961 effettuati dall’Arch. Tadolini, vennero riportate alla luce due splendide transenne di marmo ed una scultura in nenfro raffigurante forse un santo pellegrino, i quali, a nostro giudizio dovevano fungere da amboni del portale centrale, come si piò vedere in S. Pietro e S. Maria in Tuscania ed anche nella Cattedrale di Savana, ricca di elementi romani incastona­ti con gusto nella facciata. … Il portale centrale era sormontato dalla caratteristica falsa loggetta composta di colonnine di nenfro ed archi dai conci lavorati. Ma  a differenza degli altri loggia­ti a questo simili e contemporanei, il nostro si distingue per l’altezza dell’arcata mt. 1.60 e per l’interasse di mt. 0.80 il che ci fa supporre una facciata abbastanza im­ponente”.